地域をつなぐ「カフェの店員になる旅」

百俵館に一歩足を踏み入れると、壁一面に広がるたくさんの本にワクワクします。訪れた人はお茶を飲んだりお喋りしたりしながら、自由に本を読むことができます。ちょうどこの日も、お子さん連れのママたちが絵本を手にとったりお茶をしながら思い思いの時間を過ごしていました。

この百俵館の中にあるカフェが今回の旅先のメインです。メニューには、地元のお茶や麹を使ったドリンクなど、この地域のものを使った美味しそうな飲み物、食べ物が並びます。カフェを切り盛りするのも、主に地元のお母さんたち。この地域には昔から「お茶っこ」という風習があったそうで、ご近所さん同士がお茶を飲みながらおしゃべりを楽しんできました。「お茶っこ」は交流の場として、近隣同士の絆を深めたり、新しい住民が地域に溶け込むきっかけになったり、治安を維持したりといった役割も担ってきたという面も。

そのような背景もあってか、この場所で飲むお茶の時間も地元の人にとっては知り合いの家を訪れたような、域外からの来訪者にとってもまるで帰省先で一息ついたような、温かい時間が流れます。

未来に続く地元のサードプレイス
この場所を運営する、石巻・川の上プロジェクト理事・運営委員長の三浦秀之さんは、普段はなんと東京にある大学の先生。ですが、実家のあるこの場所で「まちを耕し、人を育む」という理念のもと、週末など休みの時間を使って、地元の仲間、そして建築やデザイナーなどの東京の仲間と一緒に活動をしていらっしゃいます。三浦さんご自身、普段の暮らしの拠点から近くはないこの場所でなぜ活動を？と伺うと、「自分が歳をとったときにも住みたい地域にしたい」という思いがあるのだそう。

そのように未来につなぐ、という思いのある場所だからこそ、オープンから3年経った2018年4月には、新たに「耕人館」と「たねもみ広場」がオープンし、様々な人たちが共に学びあい、支えあい、伝承するための「地域の学び舎」として、地域と共に育つ場所となっているようです。

その時々で表情を変える場所
この旅では、カフェのスタッフとして働いてみる、という体験はもちろんですが、年齢も様々な地元の人たちが訪れる、というこの場所のユニークさに思う存分触れて、石巻の、川の上の人たちからこの地域の色や、魅力にもひたっていただきたいな、と思います。（もしかすると、最初は「石巻弁」に耳が慣れない方もいらっしゃるかもしれませんが、そんなところも旅の醍醐味としてしっかり体験してくださいね。）

百俵館では、定期的にイベントやワークショップも開催されています。子どもたち向けのイベントや、この地域のことを知るワークショップ、地元の人たちが野菜や手作りの品を持ち寄ってのマルシェなども。訪れる日によっては、イベント・ワークショップ開催日にあたることもあるかと思いますので、その日その日の百俵館をぜひ体感してください。