新しいかたちの「ホップ農家になる旅」

そんなVillage AOYAには、宿泊や農家体験のお客さんだけでなく、「巻風エール」というビールを購入するお客さんも立ち寄ります。このビールは、イシノマキ・ファームのみなさんが、地域のみなさん、各地からこの場所を訪れたみなさんと一緒に育てたオーガニックのホップで造られたものです。

なぜホップ、ビールかというと、数年前までは、気候的に適した東北6県のうち宮城県だけに、ホップの農家が無く、「やってみませんか？」という声がかかったこともあり栽培をスタートさせたそうです。また、AOYAの近くにある、白浜海水浴場の向かいには「ビール神社」と呼ばれる神社があります。昔、米が作れないときに麦酒をお供えしたら豊作に。そんな言い伝えから、麦酒をおさめるようになり、日本で唯一の「ビール神社」として今も親しまれているそうです。

そんな場所で生まれたビールには、「人と人が繋がるツール」にしたいという思いが込められています。震災後、石巻は多くのエールをもらってきたけれど、これからは新しい風を巻き起こしてエールをお返しする、何ものにも染まっていない白色で何かのスタートのきっかけとなるような役割をビールが果たしてほしい、という思いのもと地域の人と名前やラベルデザインを考え誕生したそうです。

今回の旅では、ぜひ、このビールで「地域の人、外の人、いろいろな人の繋がりや経済の循環に寄与したい」という思いを形にするきっかけについてアイデアをイシノマキ・ファームのみなさんと考えてみていただきたいと思います。

農業は天候との付き合い。訪れた日によってやれることは異なることもあるかもしれませんが、実際に農作業をしてみたり、スタッフのみなさんの想いを聞いたり、そんな中でぜひ訪れたみなさんも、次のきっかけとなるプロモーションなのか、イベントなのか…何かこのビールでエールを伝えるきっかけの形を作ってみてください。

イシノマキ・ファームは、代表の高橋さんが元々福祉の分野でのご経験もあることから、様々な人が生き生きと働ける場、「ソーシャルファーム（Social Firm）」を理念として設立された団体。みなさんならではの「働く」や「暮らす」のヒントがこの旅にひそんでいるかもしれません。